2025年3月6日掲載
エーザイは、顧みられない熱帯病の一つであるリンパ系フィラリア症（LF）の制圧に向け、蔓延国において様々な活動に取り組んでいます。
マレーシアにおいては、2002年より政府によるLF制圧プログラムが実施され、2004年に治療薬の集団投与（MDA）が開始されました。2020年には国の西側に位置するマレー半島での制圧に成功し、政府は2025年までにすべての蔓延地域におけるLF制圧をめざしています。エーザイは、2014年より世界保健機関（WHO）を通じてマレーシアにジエチルカルバマジン（DEC）錠を供給しており、これまで約100万錠を提供し、現地でのMDA実施に貢献してきました。
今回、マレーシアでDECマネージャー＊を務めるSok Foong Lee氏より最新の取り組みについて報告します。
*DECマネージャー：各国政府との連携のもと、自国のLF制圧活動を推進する担当
マレーシア保健省は2023年よりLFワークショップを実施しており、エーザイマレーシアは共同主催者として協力しています。このワークショップは、患者様、医療従事者、企業などの参加者の間でLF制圧のための国家プログラムへの意識を高め、治療・ケアや行政サポートなどの最新情報を共有すること、さらに患者様同士の交流により病気について理解するとともに日常生活における困難を共有し、改善について話し合うことを目的にしています。医療従事者にとって、迅速な診断や患部ケアのベストプラクティスを共有し合い、その重要性を啓発する場にもなっています。このワークショップを通して参加者の人々は、患者様の心の奥底にある想いや不安を学び、それぞれの立場から患者様への多角的な支援へとつなげています。
2回目となるワークショップは、2024年10月22日から3日間実施されました。ワークショップに参加された2人の患者様は実の兄弟であり、祖父と父もLFに罹患していました。この兄弟は20代前半にLFを発症しましたが、幼少期から感染していた可能性があり、兄は重症、弟は中等症の症状を患っていました。比較的症状の軽い弟が建設作業員として働き、兄を支えていました。患部に炎症が出ている時は高熱と痛みで苦しい日々が続きます。いつ治るか分からない耐え難い症状は、同時に患者様の心も蝕みます。さらに、ご家族で代々罹患していることの悲しみも重なり、患者様の心理的な負担は計り知れません。
エーザイマレーシアでは、患者様の心理的負担の軽減につなげるために疾患に対する正しい理解を促すべく、LFワークショップにおいて病気の原因、症状やその治療・対処方法などを患者様に伝える機会を設けました。さらに、患者様が自宅で患部の傷の日常的管理をスムーズに行えるようケアキットを提供しました。ケアキットに含まれる低 pH処方のボディソープは、抗菌作用のあるボディソープをLF患者様が連続的に使うと肌の乾燥を引き起こし逆効果になることを学び、エーザイマレーシアが企画提案した製品です。患者様の肌が乾燥から守られ、少しでも日々の生活の負担が軽減されることを祈っています。
また、エーザイマレーシアは、患者様同士の交流を図る地域イベントを開催し、患者様にしか分からない不安やつらさを共有していただくとともに、精神科医から慢性疾患におけるメンタルヘルスとの向き合い方、差別や偏見への対処について講演いただきました。
2023年に実施した初回のワークショップで出会った患者様は足裏の潰瘍により一人で歩くことが出来ず、仕事にも就くことができていませんでした。ひどい痛みにより治療を受けに行くこともできず、家族は生計を支えるために働きに出ているため、必要なケアである1日2回の患部洗浄が難しい状況でした。患者様自身は、何故このような病気に罹ったのか分からず、心身ともに苦しく孤独な状況に陥っていました。患者様を様々な角度から支えるためには疾患の治療だけではなく、患者様の精神的フォローや周りからのサポートを得るための疾患啓発の両面からのアプローチが非常に重要であると改めて認識しました。
2回にわたって実施したワークショップを通じて、精神面のサポートにも目を向けて患者様の声に耳を傾け、参加者の間でLF制圧に向けてより一層協力し合う体制の構築が重要であることを学びました。
エーザイは、今後もDEC錠の無償提供とともに、現地におけるMDA支援、疾患啓発、患者様の心理面のサポートを通じて、LF制圧に向けてパートナーと共に取り組んでいきます。
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