代表的な庶民の娯楽であった落語は、室町時代に大名の話し相手をつとめた御伽衆(おとぎしゅう)の話が原点と言われており、大変長い歴史を持つ芸能です。初めての寄席が神田で産声をあげた１７９８年（寛政１０年）から数えても２００年の歴史を持ち、舞台装置もなく、座ったままで一人何役も演じる芸は、世界でも類のないものと言えます。 　 噺家は、今も昔と変わらず、カゼ（扇子）とマンダラ（手拭）だけで、あらゆる世界を観客の頭の中に再現します。昨今の映画界等ではＳＦＸ（特殊効果）やＣＧ（コンピュータグラフィックス）がもてはやされていますが、人が頭で生み出すイメージの世界は、それらをはるかに越える現実感を私たちに与えてくれます。「何も無いことは、すべてあること」を先人達は良く知っており、舞台装置などはイメージを縛ってしまうものと考え、あえて使わなかったのではないでしょうか。たった１７文字で世界を再現する俳句に象徴されるように、日本人は頭の中に仮想現実を創り上げる名人であったといえるかも知れません。しかし、残念なことに、映像が溢れる現代日本では、直接的な視覚に頼りすぎ、これまで培い磨き上げてきた貴重な能力も過去のものになりつつあります。 　 落語には、季節に逆らわず、その移ろいを楽しみながら生きる庶民の姿が描かれています。ここでは、主役として、時に季節感を演出する名脇役として登場する様々な植物の一部を紹介いたします。私たちが忘れがちな季節感に触れ、失いつつあるイメージ力を取り戻すことができる落語。今こそ見直したい伝統芸能です。 記事：エーザイ株式会社お客様ホットライン室          尾形 武彦（2002年11月） ＜薬草名＞ ＜噺のお題＞ ウメ[梅] 「しわい屋」 ウンシュウミカン[温州蜜柑] 「千両みかん」 カボチャ[南瓜] 「かぼちゃ屋」 「唐茄子屋政談」 クズ[葛] 「葛根湯医者」 クワイ[慈姑] 「百川」 コショウ[胡椒] 「くしゃみ講釈」 「胡椒のくやみ」 米（イネ） 「搗屋無間」 「たらちね」 「阿武松」 コンニャク[蒟蒻] 「蒟蒻問答」 ショウガ[生姜] 「道灌」 ソバ[蕎麦] 「時そば」 「そば清」 「蛇含草」 ソメイヨシノ[染井吉野]  ヤマザクラ[山桜] 「花見の仇討」 「長屋の花見」 「花見酒」 「あたま山」 ダイコン[大根] 「のめる」 「目黒のさんま」 「売り声」 ダイダイ[橙] 「かつぎや」 チャ[茶] 「茶の湯」 「お茶汲み」 「法事の茶」 「まんじゅう怖い」 トウガラシ[唐辛子] 「くしゃみ講釈」 「疝気の虫」 トリカブト[鳥兜] 「鰍沢」 ホウレンソウ 「青菜」 ミョウガ[茗荷] 「茗荷宿」