子供の興味の範囲にあわせて、母親の知識が広がることが多々あります。私も子供のおかげで、今までは知りもしなかった新幹線の型番や、世界の国旗に興味を持つようになりました。今回は、「世界の国旗と植物」について触れたいと思います。 　世界の国旗のデザインは、その国の歴史、政治的な背景、宗教、とりかこむ自然、生活といったものを基本としていることが多いようです。日本の国旗でも、太陽が描かれるように、自然に対する畏怖も表されているように感じます。 　旗に描かれる植物で多く見られるのは月桂樹です。月桂樹は勝利のシンボルとして、古代ギリシャやローマ時代から利用され、ギリシャ共和国では国章に月桂樹が描かれています。国旗に月桂樹を使用している国は中南米が多いようですが、その中から数例をご紹介します。 < 月桂樹 > グアテマラ共和国：国鳥を月桂樹で囲んでいる。 メキシコ：中央に鷲がサボテンの上に立ち、力を示す樫の枝、勝利を示す月桂樹の枝で囲んだデザイン。 ベリーズ：中央に描かれる国章の周りに50枚の月桂樹を描き、独立運動が1950年に始まったことを記している。 サンマリノ共和国（イタリアの中に位置する国）：首都サンマリノ市の塔の脇に月桂樹と柏の枝が描かれている。 < オリーブ > 　国連の旗にも使用されているオリーブも多くの国旗で見られます。アテネ五輪でメダリストの頭を飾ったオリーブは、ギリシャにおいて聖なる木であり、その小枝は平和と充実の象徴とされています。 国際連合（国連）：北極点から見た世界地図を、オリーブの枝が包んでいる。 キプロス共和国：キプロス島の下にオリーブが描かれる。 エリトリア国：独立闘争で流された血をあらわす「赤」の上に、黄色でオリーブの枝が描かれている。 参考文献：「世界の国旗と国章大図鑑」株式会社平凡社　(2003.11.25)   記事：エーザイ株式会社          コーポレートコミュニケーション部          谷田部　裕美子　 （2006年2月）