「酒は百薬の長」か、はたまた「精神異常水（差別用語に配慮）」か。ひたすら酒を愛しつづけている筆者にとっては、前者であって欲しいが、浴びるほど酒を飲み、成人式をぶち壊す一部の新成人の様は、後者と言われても仕方あるまい。しかし、昨今、酒の効用が度々喧伝されている。その代表的な事例は、赤ワインのポリフェノールであり、その抗酸化作用がもてはやされている。ポリフェノールとは、フェノール性の水酸基を持つ植物成分の総称で、数千種類あるといわれている。アントシアニン、タンニン、カテキン、ケルセチンなどもその一部で、赤ワインはほんの一例に過ぎないのに。焼酎に血液をサラサラにする作用があるという最近の情報に、焼酎党である筆者は、「飲みすぎは効果なし」の部分を無視し、密かにほくそ笑んだ。

　中国・唐代の代表的詩人は李白と杜甫である。生まれも性格も、作風も全く異なった天才詩人の二人は、同時代に生き、出会い、親交を結んだ。
　李白は蜀（中国・四川省）の人で、字は太白、諸国を放浪し各地の知識人と交遊を深めたが、特に、酒好きで有名である。どのくらい好きか・・・杜甫が八人の有名人の酔態を詠じた「飲中八仙歌」の中に、李白に関する四句がある。
　李白一斗詩百篇　李白　一斗　詩百篇
　長安市上酒家眠　長安の市（さかり場）のほとり　酒家に眠る
　天子呼来不上船　天子　呼び来たれども　船に上らず
　自称臣是酒中仙　自ら称す　臣（自分）は是れ酒中の仙
「李太白　一合づつに詩を作り」という江戸時代の川柳がある。一斗で百篇作るのであれば、一篇あたり一合だなというシャレた計算である。
　ところで、天子とは玄宗皇帝で、李白は翰林供奉（かんりんぐぶ、皇帝直属で文章の起草などを行う）という官職にあったが、後に、玄宗皇帝が楊貴妃を寵愛し、楊一族を重用したことで起きた「安史の乱」に巻き込まれ流罪となる。
　豪放磊落、自由奔放、天真爛漫、飄逸、浪漫主義、無頓着、ネアカ・・・等々多くの形容詞がつけられる李白は、杜甫の「詩聖」とならび「詩仙」とも呼ばれたが、「酒仙」でもあったことを杜甫が証明している。李白自身の詩にも「月下独酌」といううれしい作品がある。

　私事で恐縮だが、新年早々に突然訃報が舞い込んだ。大学時代の恩師（筆者夫婦の仲人でもある）が逝った。恩師もまたこよなく酒を愛した一人である。サイエンスは勿論、飲むほどに酔うほどに人生を語り、恋愛論をぶち、遊びも教わった。また一つ、心の拠り所が消えた。･･･まとまりのないコラム、ご容赦を。